“フレイル”と言う言葉を耳にしたことがあると思います。
年齢からくる身体のfrailty（もろさ）を意味しますが、これが使われる目的は、フレイルを自覚していただき、これに医療が介入することで、健康寿命の延長を図ることです。
眼に対してもアイフレイル（アイ：eye、眼）という言葉が使われています。
米子市彦名におられた八百比丘尼さんはともかく、誰もが加齢によるアイフレイルは避けられない事実で、それに寄り添っていかなくてはなりません。
そして、アイフレイルの悪化防止のために、眼科医療の介入は不可欠なものです。
また、「見ること」に困難が生じると、社会活動が制限され孤立を生み、認知機能が低下し認知症やうつ病などが発症しやすくなるなど、フレイルを増加させることになります。

原因としては加齢が最も多いです。50歳頃から徐々に水晶体（レンズ）が濁ってくる目の変化で、誰にでもおこる加齢変化なのです。

次に全身疾患に合併する糖尿病やアトピーなどが原因でなる場合も多くあります。

また、風疹などの先天性白内障、目の外傷が原因で起こる外傷性白内障、ぶどう膜炎などで起きる併発性白内障があります。

その他、放射線やステロイド剤が原因で起こってしまう場合もあります。

白濁した水晶体を再び透明に戻すことができる治療薬は現在は見つかっておりません。

白内障が進行して、日常生活に不自由を感じてしまう場合や視力を回復させたい場合は、手術を行う必要がございます。
白内障以外の病気がある場合、手術方法を工夫したり、全身状態をみて手術の時期を決めます。

手術の時期は、白内障が原因で日常生活に不自由が生まれたり、自動車免許などの資格更新ができなくなった時ですが、現在は不自由なくても、将来の不自由が予測され、その時高齢で手術が難しいと予想される時は手術を薦めることがあります。

私見ではこれが最も重要と考えています。
明るくなって、視力が向上して、免許がとれて、とてもハッピイな気持ちで、眼の不安はこれで解決と思いがちになります。
しかし、白内障だけが眼の病気ではありません。
「眼のことはこれで終了」と思っていると、新たな病気の発見が遅れることが多々あります。
術後も定期的な眼の検査が必要です。

最初は自覚症状がないため、気付かないうちに症状が進んでしまうことがあります。
徐々に視野が欠けていき、進行すると視力も低下します。

眼圧が非常に高くなると痛みを強く感じますが、ほとんどが無症状で進行します。
視野が狭くなりますが、それが自覚されるとしたらそれはかなり進行例です。
職場の検診などで、「たまたま」見つかることが多いようです。
自覚はなくても視野検査で視野が狭くなっていたりします。
また、最近は検査の進歩で前視野緑内障といって、視野検査でもわからないごく初期の緑内障も診断できるようになっています。

急性の緑内障は、急激に眼圧が上昇するため、目の痛みや頭痛、吐き気などの激しい症状を起こします。

主に房水の産生量を減らしたり、房水の流れをよくする薬を用います。
点眼薬から始め、様子を見ながら内服薬を併用したりもします。

レーザーを虹彩にあてて穴を開けたり、線維柱帯にあてて房水の流出を促進します。
比較的安全で痛みもなく、入院の必要もありません。

房水の流れを妨げている部分を切開し、流路を作り、房水の流れを良くします。
他には、毛様体での房水の産生を押さえる方法などがあります。